在醫學上我們常將敏感性皮膚又稱為耐受性差的皮膚( intolerant skin ),可以根據發生原因粗分成三大類:
1. 先天的敏感 本身從小時候皮膚就薄、抵抗力就差,常常有皮膚脫皮、刺癢、紅腫的經驗;再加上微血管明顯,容易受溫濕度變化而收縮或擴張。 2. 疾病引起的敏感 這是敏感肌最常見的原因。因為皮膚疾患所導致的敏感;換句話說,也會因為疾病受到控制,皮膚會處於較穩定的狀態。例如酒糟( rosacea )、脂漏性皮膚炎( seborrheic dermatitis )、異位性皮膚炎( atopic dermatitis )、光過敏性皮膚炎等。更常見的是酒糟,不易診斷。
酒糟分級圖 ( 圖片摘自 Acne and Rosacea , with Contributions by T.Jansen )
3. 後天才有的 舉例來說,如過度去角質、雷射手術、果酸治療等破壞了角質層的障敝功能;過度清潔使水溶性的保濕因子流失;長時間在冷氣房裡,保濕做得不夠;年齡愈大油脂分泌不足等,都會增加皮膚的敏感性。